The Walking Dead, collage del universo zombi. De G.A. Romero hasta Resident Evil.

Para los amantes del mundo zombi hay solo una pregunta al iniciar una trama de zombis, ¿son los muertos vivientes bioquímicos o apocalípticos? ¿Son resultado de la mano divina de Dios sobre la tierra ejecutando el juicio final o son resultado de un experimento militar para crear armas biológicas?

Hace unas semanas finalizó The walking dead, la nueva serie de FOX que muestra la vida después de la muerte en estado zombi y su repercusión en la civilización actual; basado en el comic homónimo creado por  Robert Kirkman y adaptada posteriormente por  Frank Darabont para AMC.

Es un gran collage de comparaciones con el universo de las películas zombi, un gran homenaje al mito zombi y a su cultura cinematográfica creada de la mano de George A. Romero además del comic mismo, encuentra inspiración la saga de juegos de video Resident Evil y películas con conflictos similares como la adaptación de Dawn of the Dead del 2004 dirigida por Zack Snyder. La intención acá es generar una comparación con el material de la cultura zombi ya conocida, en algunos casos eso podría representar la revelación de algún spoiler de la serie.

 

The walking dead 2010

Lo primero que salta a la vista es la comparación en los títulos, tanto de la construcción de la sintaxis como en cuanto a la forma; siempre el lugar común es la composición de algún sustantivo con el adjetivo Dead (Muerto), Walking Dead, Day of the Dead, Dawn of the Dead oDiaries of the Dead; además del dominio de letras gruesas sans serif (Impact por ejemplo) eso parece ser la primera regla de imagen, algunas películas de pseudo zombis como las parodias también se apegan a este concepto.

Shaun of the dead (comedia), 2004

Los objetivos de la voracidad zombi desarrollados por Romero en sus últimas películas como Survival of the Dead (2009) describen un zombi ansioso que no solo devora carne humana (o cerebros, cliché hollywoodense) sino que también se convierte en un peligro para los animales. Esta cinta narra la posibilidad de que los zombis coman carne de animal y vincula la posible domesticación del zombi; en The walking dead aunque no se trata de controlar al zombi mediante la alimentación, si se hace expreso el deseo de los zombis de ingerir carne de cualquier tipo y se demuestra al comer carne de rata y caballo durante el primer episodio, esto le brinda respaldo a los últimos trabajos de Romero y comienza a cambiar el paradigma del zombi que solo buscaba carne humana fresca; es decir que el zombi no es un instrumento de destrucción divino, sino una plaga que busca alimento.

Dawn of the dead (remake), 2004

El personaje del hombre maduro afrodescendiente que se atrinchera para sobrevivir las noches está presente en The walking dead aparentemente como un fresco tributo a The night of the living dead ( 1968), película de dominio popular que puede verse completa aquí. Fue la primera película de zombis (aunque en la cinta no se utiliza tal palabra para definir a los muertos vivientes) por ende precursora de la cultura zombi. Este personaje, Morgan, mantiene una diferencia con Ben (The night of the living dead), Morgan tiene un hijo y pasa las noches en una casa asegurada con tablas y poca luz. En The walking dead es bastante común encontrar no solo personas adultas en la calamidad del fin de la civilización, sino también niños lo cual introduce de manera brusca la vida familar en las sagas de zombis, tema que nadie había tocado.

Otra representación del trabajo de Romero que predomina en la serie es la total destrucción del ejército y la imposibilidad de defender las ciudades en las primeras etapas del evento; esto arroja a los sobrevivientes a agruparse en pequeñas mancomunas y buscar mejores opciones; ahí es donde se abre la puja por el poder al no existir una autoridad legítima. Esto también es compartido en el comic y en otras franquicias como Resident Evil y el remake de Dawn of the Dead donde policías se ven sometidos bajo autoridades surgidas del desastre.

El comic ha sobrepasado las ochenta ediciones de publicación mensual por tanto lo expuesto en la serie es solo una pincelada de lo que ya se conoce. Puede leerlo aquí. No es muy certero que se siga la línea de la historieta ya que lo sucedido al final de la serie nunca sucede en el comic, aunque algunos personajes presentes pudieron utilizarse como arquetipos reflejo.

The walking dead, portada del capítulo 48 de comic.

El comic  adolece la ausencia del conflicto racial. No tiene rednecks como Merle ni negros sometidos por el hostigamiento étnico. La incursión de estos conflictos facilita la dilatación en el tiempo de estas nuevas subtramas y va generando una adaptación independiente.

Existen menos personajes y eventos más ligeros en el comic; esto es común en las traducciones de historieta (manga o comic) al mundo del lenguaje audiovisual. Es más sencillo dilatar las tramas con planos descriptivos y eventos más complejos, aumentar así la vigencia de los hechos durante los capítulos (por ende la pauta publicitaria) con respecto a la vida útil del producto impreso; por ejemplo el conflicto entre Rick y Lori por dotar a Carl con un arma para defenderse está ausente (aún) de la serie de televisión. La puja al final la gana Rick en el comic pero sería interesante ver como se resuelve esto en la serie y como sería recibido por el público.

Aunque las diferencias con el comic son variadas la parte en la que más difiere de la serie es en el hecho de que Kirkman nunca ha querido mostrar un atisbo que justifique la razón del cataclismo zombi, sino que ha decidido concentrarse en las relaciones humanas al límite. Darabont por su parte ya presenta al final de la primera temporada una primera explicación científica sobre lo sucedido o al menos sobre el funcionamiento bioquímico del fenómeno. En el comic solo se sabe que todos están enfermos o contaminados antes de morir y que cualquier muerto regresa; en la serie parece ser del mismo modo hasta el momento. Este podría ser el inicio de una nueva categoría de zombi, el zombi esotérico ya que nunca se conoce su procedencia ni objetivos.

Las comparaciones con Dawn of the Dead (2004) de Zack Snyder (que es mi favorita de paso) son variadas. Empezando por una secuencia inicial donde aparece una niña zombi en pijama con el mismo tipo de herida en la boca atacando a los personajes primarios; esto me parece un lugar común.

 

La mordedura de personajes fenotípicamente similares que se mantiene en secreto hasta el momento oportuno en el que deciden no matarlos  como zombis, sino dignificar su vida como humanos y esperar a que mueran, respetando la vida humana. Tal es el caso de Frank (Dawn of the dead) y Jim (The walking dead). Esto habla del no envilecimiento humano en situaciones límite.

Una comparación sumamente atinada es la posibilidad de los zombis de usar herramientas. En The walking dead, algunos zombis intentan entrar en una tienda de ropa donde están atrincherados varios sobrevivientes (de paso, esta es la trama de la original Dawn of the dead de 1978 dirigida por Romero) para lo cual comienzan por voluntad propia a penetrar la fibra de vidrio con piedras a modo de martillo. En películas de Romero como Day of the dead (1985) se muestra como el adiestramiento de los zombis es posible y poco a poco utilizan herramientas, de igual modo que en Land of the dead (2005) del mismo Romero los zombis utilizan sus utensilios de antaño debido a recuerdos remanentes.

Lo que hace de esta serie un collage completo del mundo zombi, no son solo sus referencias con el trabajo de G.A. Romero, sino también con la franquicia de Resident Evil.

La comparación más destacada inicia precisamente cuando la serie de televisión comienza su independencia del comic. En el episodio seis lo sucedido no concuerda con ninguno de los más de ochenta capítulos del comic hasta la fecha; la aparición del Dr. Jenner y de Vi, una computadora sumamente desarrollada que mantiene el control de las instalaciones de la CDC (Center of desease control). En Resident Evil, existe la Red Queen y la White Queen un par de computadoras que mantienen el control de las instalaciones de Umbrella Corp mediante el uso de la razón en la inteligencia artificial.  Además de este detalle, se antoja interesante la presencia en The walking dead de un personaje de relleno llamado Leon Basset, policía compañero de Rick Grimes. En Resident Evil existe también un personaje llamado Leon S. Kennedy, antiguo policía de Racoon City.

La escena inicial de The walking dead tampoco puede desligarse de la escena final de la primera película de la saga de Resident Evil. Rick Grimes despierta en el hospital luego del estado de coma y sale a la calle en bata de hospital. Esto es una clara referencia de Alice saliendo del hospital en bata con una escopeta en la mano solo para encontrar el desastre de la ciudad luego del epítome zombi.

The walking dead es una mezcla de referencias del plagado universo de la cultura zombi; en un campo tan manoseado como la mitología de los muertos vivientes es difícil innovar, pero pareciera que mediante estas referencias The walking dead tiene el potencial de atraer a los amantes de muchas sagas y franquicias que ven reflejadas sus preferencias en la nueva trama, mientras se espera por la segunda temporada y se conoce que tanto se apegará o no a la historieta original. Personalmente yo estoy esperando la segunda temporada y la posibilidad de conocer más sobre un tipo de zombi que no se había visto aún en la pantalla; el zombi que totaliza las muertes naturales y traumáticas, que devora todo a su paso y que refleja el orgullo del hito de G.A. Romero.