Del videojuego a la serie web: El caso Mortal Kombat Legacy

Mortal Kombat, icónico juego de video con sed de sangre eterna desarrollado por Ed Boon y John Tobias en 1992 para las arcade, precursor de la violencia gore en los video juegos causó tanto impacto en la sociedad que se creó la ESRB para catalogar los juegos según su contenido. Ha sido tan grande el aporte de  Mortal Kombat al imaginario colectivo que tiene en su haber casi 20 juegos de video tanto de peleas como de aventura con varios spin-off y un crossover con DC Comics. Series de televisión tanto en live action y animación, dos películas -poco agraciadas para la opinión pública-, figuras de acción, comics exclusivos y una cartera de fanáticos que le juran lealtad a muerte ante otras franquicias.

Mature +17, Clasificación de la ESRB para Mortal Kombat desde su primer lanzamiento en 1992

El fenómeno de Mortal Kombat estuvo y estará presente por muchos años más. Este fenómeno de seguidores solo rivaliza con su congénere Street Fighter. Luego de unos años la empresa dueña de los derechos Widway Games cayó en quiebra y fue comprada por Warner Bros en 2009, luego de esto se escribe una nueva línea histórica para la saga.

Roster original del primer Mortal Kombat,1992

Recientemente se ha creado la novena entrega cronológica del video juego, entrega que popularmente se considera impecable en la opinión popular. La particularidad que este lanzamiento conlleva es el uso de una contraparte audiovisual; el apalancamiento del producto mediante una seguidilla de webseries lanzadas en exclusiva mediante el canal de machinima.com en youtube. Esta serie de episodios llamada Mortal Kombat Legacy ilustra brevemente las motivaciones que llevaron algunos personajes -los más populares- a ser partícipes del combate mortal.   

A mediados del año anterior, Kevin Tacharoen tomó 7500 dólares de su bolsa y los gastó creando Mortal Rebirth, su visión basada en la realidad del universo Mortal Kombat; era lo que podía entenderse como una propuesta de película, más terminó en serie web por propuesta de Warner Bros. cuando por error, Tacharoen dejó el video en youtube sin opciones de privacidad y en cuestión de días los seguidores elevaron la propuesta como una pieza de culto.

Ed Boon no compró el criterio de Tacharoen, pues se separaba mucho de la línea original por lo que posiblemente en Mortal Kombat Legacy se volvió a mirar el arco ya conocido, la magia, los hechiceros, demonios y demás elementos sobrenaturales. El caudal de Mortal Kombat por casi 20 años era imposible de destetar.

Roster de Mortal Kombat Armageddon, el mayor de todos los juegos, 2006

Legacy, serie web de diez episodios, puede ser considerada un antología no lineal ya que sus historias no están compenetradas entre sí sino que cuentan momentos diferentes de la saga sin relación cronológica o psicológica. Al ser cortometrajes la cronología y linealidad no están comprometidas entre sí, los episodios no llegarían a ningún punto específico que les dé un cierre colectivo sino que se suman a la creación cultural del universo Mortal Kombat. El principal problema ha enfrentado la serie es que el público no ha caído en cuenta de esta naturaleza y ha esperado linealidad, cronología y relación entre los capítulos, así como un abordaje único. Esto no es un problema de lectura, sino un problema de producción. Legacy está sujeto entre tres grandes aristas, Tacharoen con un presupuesto limitado -debido a que maneja una serie web-, Ed Boom, papá de cuando bicho ha salido en Mortal Kombat y Warner, que nunca querría dejar su franquicia naufragando conceptualmente pero que al final todo lo mira desde el punto de vista monetario. La televisión por internet es cada vez más común, es hacia donde la industria se dirige y lo mejor es que permite conocer el gusto de la audiencia de primera mano.

Este esfuerzo se suma a la mercadotecnia de Warner Bros. para apoyar el lanzamiento del nuevo videojuego, es un esfuerzo por alborotar la empatía de los seguidores en aras de mejorar las ventas y la recepción.

En Legacy lo que se puede observar es una mezcla entre la saga original, los eventos ya conocidos y reinterpretados por Tacharoen para ser contados en narrativa audiovisual con  la minuciosa tutela de Ed Boon -para no permitir que los elementos mágicos y no realísticos fueran cercenados por Tacharoen-. Legacy es un vaivén. La prueba es el sexto episodio donde la licencia narrativa sobre la venida de Raiden rompe la línea tradicional de la historia, lo que levantó críticas. Un leyenda al inicio del sexto capítulo hace la advertencia del caso con el fin de no defraudar la ilusión del espectador.  

Algunos esperaban que Tacharoen siguiera con su premisa de Rebirth, lo que era perfectamente viable en los primeros capítulos, durante la saga de Jax, Sonya y Kano pero luego se mostró como algo imposible de seguir argumentando cuando se alcanzó el cuarto capítulo con Mileena y Kitana, ¿Cómo traerlas a un plano real sin obviar a Shao Kahn, la clonación mágica y al mismo Outworld?. La posibilidad de complacer a muchos públicos era muy escaza.

Legacy, sin lugar a dudas posee una narrativa envidiable, narrativa que totalmente ausente en las películas. El problema en contraposición con las películas, es que estas amalgaman muchísimas más ramas de la historia original y en un largometraje se hace indispensable que estas se unan para crear los arcos narrativos; ahí comienza el problema de las películas de Mortal Kombat; Legacy sufre de otros problemas.

¿Porqué usar a Kevin Tacharoen para esta webseries si al final iba a primar el canon ya establecido y no su propuesta basada en la realidad? Sencillo, Warner quería aprovechar el cotilleo creado por Rebirth en su favor al usar al mismo director, apalancar con fuerza el lanzamiento de Mortal Kombat (2011) desde su génesis.

La manufactura es de Goldtooth Creative Agency; es justamente lo que podríamos alcanzar en Costa Rica -con o sin presupuesto, solo talento es necesario, no dinero- ya que los efectos son netamente posproducidos mayoritariamente con sistemas de partículas, corrección de color y máscaras. La manufactura es muy buena, pero sin duda el presupuesto reducido se nota visiblemente en trajes, escenarios y otros. Esto es una de las razones por las que Tacharoen insiste en traer el conflicto de Legacy al plano de la realidad, así convertir el presupuesto de Legacy en una posibilidad que rinda en calidad.

Hay algo que Rebirth y Legacy logran, contar la historia de Mortal Kombat en un modo que antes era inviable. La narrativa audiovisual es ampliamente aceptada -y demandada- en los juegos de video hoy en día, pero en toda la saga de Mortal Kombat esto no se había implementado bien, o al menos tan apropiadamente como en Mortal Kombat (2011) en su modo de historia. Esta ventaja de Legacy al mostrar los personajes como nunca antes ha sido lo que la ha catapultado en el gusto de la audiencia, pero es a la vez lo que más caro le cobran sus más férreos seguidores.